由于技术手段和认识的限制，人们曾经把城市污水看作是“废水”。随着经济的发展，城市水资源短缺的压力越来越大，追究城市水危机的根本原因，人们越来越认识到，是水的社会循环超出了水的自然循环可承载的范围。因此，只有充分尊重水的自然运动规律，合理科学地使用水资源，循环不损害自然循环的客观规律，从而维系或恢复城市乃至流域的良好水环境，才是水资源可持续利用的有效途径。想要实现用水模式的转变，加强污水再生利用是关键。随着科学技术的进步，污水处理厂的建立、污水处理技术的提高、城市污水不再是废水，而是一种宝贵的资源。污水处理的同时也伴随着处理过程中散发的恶臭，根本上解决该问题可以选择对污水厂进行加盖后喷洒污水除臭剂，既从根本上减少了污染物排放，保护了生态环境，又节约了有限的水资源。

阳光、水、空气是人们生活当中必不可少的三种资源，缺少任何一种人们都无法长久的生存，如果不能保证水资源的清洁度，就无法保障基本的生活品质，并且危害人的身体健康，因此，工业废水、生活污水以及市政污水在排放到自然环境之前就必须要进行科学合理的污水处理，现阶段，污水处理被广泛应用于建筑、农业，交通、能源、石化、环保、城市景观、医疗、餐饮等各个领域，也越来越多地走进寻常百姓的日常生活。

对于很多大型的化工厂来说，排放出来的工业污水在经过污水处理厂的处理之后，能够有效保证这些水的清洁度，避免工业污水直接破坏生态环境。在污水处理的过程当中，还能从污水当中提取到一些重要的化学物质，虽然这些化学物质直接排放到自然环境中，会对生态环境造成严重破坏，但实际上，这些物质的价格也很昂贵，所以采用一些先进的工艺对于其中的一些化学物质进行回收，既能够节约资源，也不至于破坏环境，另外，通过污泥处理处置的方法，对污水处理之后的污泥加以利用，还能当作肥料或建筑材料使用。